Restauración ecológica en tierras productivas: cómo los servicios ecosistémicos sostienen la producción

En la actualidad, hablar de producción agrícola, ganadera o forestal sin tener en cuenta la salud de los ecosistemas es insostenible. Cada alimento que consumimos depende, directa o indirectamente, de los servicios ecosistémicos: funciones vitales que nos presta la naturaleza como la polinización, el control de plagas, la regulación hídrica o la fertilidad del suelo. Es urgente reconocer que la restauración ecológica en tierras productivas no es un lujo ambiental, sino una necesidad productiva.

Suelo vivo, cosechas sanas

La base de toda producción está en el suelo. Un suelo sano almacena nutrientes, retiene agua, permite la respiración de raíces y alberga una comunidad diversa de microorganismos que descomponen materia orgánica y combaten patógenos. Sin estos servicios de soporte, los sistemas productivos se vuelven frágiles, altamente dependientes de insumos externos y vulnerables al cambio climático. La restauración ecológica permite regenerar suelos mediante:

• Coberturas vegetales y policultivos.
• Incorporación de materia orgánica.
• Reducción de compactación y erosión.

Agua: producción que fluye con equilibrio

Las fuentes hídricas no solo abastecen riego y consumo animal; también regulan el clima local, recargan acuíferos y mitigan desastres como inundaciones o sequías. La restauración de los retiros ribereños con vegetación nativa:

• Estabiliza márgenes y previene deslizamientos.
• Filtra contaminantes del agua superficial.
• Proporciona sombra y hábitat para especies acuáticas clave.

La regulación hídrica es un servicio ecosistémico crucial para mantener la productividad durante todo el año, especialmente en regiones con estaciones marcadas o eventos extremos.

Polinización: el eslabón invisible de la producción

Más del 70% de los cultivos dependen en algún grado de los polinizadores, especialmente frutales, hortalizas y semillas. Al restaurar bordes de cultivo con plantas nativas florales y proteger hábitats naturales cercanos:

• Se incrementa la biodiversidad de polinizadores silvestres.
• Se mejora la calidad y cantidad de frutos.
• Se reduce la dependencia de insumos como abejas domesticadas o fertilizantes.

Restaurar es asegurar un servicio gratuito e insustituible que directamente se traduce en productividad.

 Biodiversidad funcional: más que “especies bonitas”

Cada especie que vuelve tras la restauración cumple una función. Los murciélagos dispersan semillas; los sapos controlan insectos; las aves eliminan plagas. Esta biodiversidad funcional:

• Reduce la necesidad de pesticidas.
• Aumenta la resiliencia de los ecosistemas.
• Fomenta el equilibrio natural en los sistemas productivos.

Técnicas como los sistemas agroforestales, las cercas vivas, los corredores ecológicos y las islas de restauración permiten combinar producción con restauración de manera armónica. Estas prácticas mejoran el microclima y reducen el estrés hídrico de los cultivos, aumentan la fertilidad del suelo a largo plazo y favorecen la conectividad ecológica, clave para mantener poblaciones de especies benéficas.

Restaurar para producir, producir para conservar

En conclusión, restaurar no es dejar de producir; es producir con más inteligencia, más equilibrio y más futuro. Los servicios ecosistémicos son el verdadero capital natural que sostiene nuestras economías rurales. Ignorarlos es sembrar pan para hoy y hambre para mañana. Restaurarlos es construir una agricultura resiliente, biodiversa y viable para las generaciones que vienen.

Sembrar árboles, proteger fuentes de agua y devolver vida al paisaje no es solo un acto ambiental. Es, sobre todo, una apuesta por la productividad real y duradera.

Servicios ecosistémicos y su aporte a la producción