Cada 26 de julio se celebra el Día Internacional de Defensa del Manglar, una fecha para reconocer la importancia ecológica, climática y cultural de estos ecosistemas costeros. Aunque a menudo pasan desapercibidos, los manglares son auténticas fortalezas naturales: protegen las costas, almacenan carbono y son hogar de una biodiversidad única que depende de sus raíces sumergidas.
Manglares: guardianes entre tierra y mar
Los manglares crecen donde el agua dulce se encuentra con el mar, formando ecosistemas clave que conectan tierra y océano. Sus raíces frenan la erosión, reducen el impacto de tormentas y filtran contaminantes. Además, capturan grandes cantidades de carbono, reduciendo así su presencia en la atmósfera. Por esa razón, se consideran sumideros naturales de dióxido de carbono que queda almacenado en depósitos de sedimentos por miles de años. Un solo kilómetro cuadrado de manglar puede almacenar hasta cinco veces más carbono que la misma extensión de bosque tropical.
Bosques de agua salada: refugios de vida
Los manglares albergan una riqueza biológica extraordinaria. Son guarderías naturales para peces, crustáceos y moluscos, muchos de ellos fundamentales para la pesca artesanal y comercial. También son hogar de especies icónicas como el manatí, el cocodrilo americano, el mono tití cabeciblanco y aves migratorias como garzas, flamencos y pelícanos.
Además, las raíces aéreas de los manglares permiten a las plantas respirar en suelos fangosos sin oxígeno, lo que les da un aspecto inconfundible y mágico.
Todo está conectado: proteger el manglar desde nuestras acciones
La pérdida de manglares es una de las más alarmantes del planeta: se estima que más del 35% de los manglares del mundo han desaparecido en las últimas décadas, debido al desarrollo urbano, la expansión agrícola, la acuicultura y la contaminación.
Proteger los manglares implica también cuidar los ríos, humedales y cuencas que los alimentan. Evitar la deforestación, reducir el uso de plásticos, apoyar economías locales sostenibles y restaurar áreas degradadas son acciones que suman.
Resumen de servicios ecosistémicos que proveen los manglares
| Tipo de servicio | Descripción |
| Provisión | Hábitat para moluscos, crustáceos, peces, anfibios, reptiles y mamíferos. Madera y leña para construcción de vivienda y fabricación de carbón vegetal. Productos medicinales derivados de especies locales |
| Regulación | Protección contra tormentas, marejadas y erosión costera. Captura de carbono (carbono azul) y mitigación del cambio climático. Regulación de la calidad del agua (filtración de sedimentos y contaminantes) |
| Soporte | Guarderías naturales para numerosas especies marinas. Conectividad entre ecosistemas: vínculo entre ríos, humedales y océano. Ciclos de nutrientes y formación de suelos |
| Cultural | Espacios sagrados y de identidad para comunidades locales. Turismo de naturaleza y observación de fauna. Valor educativo y científico |
